学习外语的重要性
Ellen Bialystok是著名的认知神经学家，他说在双语如何提高思维能力的领域做了将近40年的研究。她给我们带来的好消息是：经常使用两种语言，比起其他优点，它首先似乎能够推迟老年痴呆症状的发病时间。就单语言使用者和双语使用者来说，Ellen Bialystok发现单语言使用者在解决问题的时候，他们使用的是X系统的方法，但同样的问题摆在双语使用者面前，他们会使用其他系统的方法。其中一项Ellen Bialystok考察过的是针对特定类别的非言语测试，双语使用者完成的速度更快。为什么呢？当透过神经成像观察他们的大脑时，发现他们似乎使用的是一种不同的网络，其中也许就包含多个语言中心来应对完全非言语的问题。他们整个大脑的结构似乎因为双语的学习而重组了一样。

鼓励孩子学习双语

双语过去常常被认为会产生负面影响，至少在美国是这样。一直到20世纪60年代，传统的观念都认为使用双语言是一个不利条件。造成这种情况的原因部分是受到仇外心理的影响。而由于科学的发展，我们现在知道双语其实是有利的。

对于是否应该将母语教给下一代，Ellen Bialystok的回答是正面的。她认为人们应该将母语教授给孩子们的主要原因有两个。第一，母语将孩子们和他们的祖先联系在了一起。第二个原因是根据她的研究发现，双语对人有好处，尤其是孩子。它使孩子的大脑更发达，是对孩子脑力的训练。

语言学习的重要

如今，学习英语毋容置疑已经成为全球语言学习的主流。身为家长，除了英语之外，我们该如何为孩子选择其他语言的学习呢？通过以下这个信息图表你可以了解到世界上其他语言的难易程度，以及达到熟练所花的时间。当然，最重要的还是取决于孩子的兴趣！

双语使用者能够更好地集中精力在有关的事务上，同时排除其他干扰。

在这个出乎意料的研究道路上，Ellen Bialystok和她的团队意外地发现单语言使用者和双语言使用者接受语言的方式有很大的差异。如果让五六岁的小孩解决一些语言问题，不管是只会说一种语言还是两种语言的小孩，他们所掌握的语言知识相差无几。

但在另外一个问题上就看出区别了。Ellen Bialystok和她的团队把“苹果在鼻子上生长”这种逻辑错误但语法正确的句子询问所有的孩子。单语言的孩子不知道回答什么。他们会说：“这句子太蠢了。”然后就没话了。但是双语的孩子们会用自己的话语说：“虽然这句子有点蠢，但是语法上却是正确的。”由此发现双语使用者培养出一个能够关注重要信息，同时避免次要信息的认知系统。

原来在人的大脑中，有一个高级控制系统。它的职责就像是个总经理，让我们可以集中精力关注在有关的事务上，同时排除其他干扰。这可以使人一心二用，并能在两种事务之间进行转换。

如果我们通晓并且经常使用两种语言，那么大脑网络工作的方式就会变成每当我们开始说话，两种语言都会被激活，（大脑的）高级控制系统不得不搜索所有内容，再找出与当时情境相关的信息。因此双语使用者会更多的使用这种系统，多次使用后熟能生巧，系统也会变得更有效率。

双语使用者很有可能有效地推迟老年痴呆症的发病时间。

 

 

Ellen Bialystok最惊人的发现就是双语还可以帮助预防老年痴呆症，为此她做了两类研究。第一项研究的成果发表于2004年，当时她和她的团队发现自然衰老的双语言使用者比单语言使用者有更好的认知能力。使用双语的老年人在执行高级控制任务时的表现要比单语老年人更好。这给给他们留下了深刻的印象，因为根据常识它不应该是那样。本来他们预想的结果是每个人在衰老过程中机能丧失的速度是一样的。

 

这个证据让他们开始考察那些没有正常认知能力的人群。在另一项研究中，他们查看了400名老年痴呆症患者的病历。平均下来，双语使用者要比单语使用者表现出老年痴呆症症状的时间要晚5到6年。这并不意味着双语使用者就不会患上老年痴呆症。它表示尽管病根在大脑中繁衍，但仍然可以保持较高水平的活动。双语使用者能够抵抗这种病症更长的时间。

 

当然，Ellen Bialystok表示偶尔使用其中一种语言是体会不出双语的优势的，必须经常使用两种语言。

 

双语使用者也许可以帮助提升多任务处理的能力

 

 

多任务处理是高级控制系统处理的事情之一。Ellen Bialystok和她的研究团队以前思考过“双语使用者会更擅长多任务处理吗”的问题，于是Ellen Bialystok把单语使用者和双语使用者同时放入一个驾驶模拟器中。然后通过耳机命令他们做其他任务，他们的状态就像是一边开车一边讲电话一样。最后计算出他们驾驶模拟的得分。每个人的分数都下降了。但是双语使用者的驾驶得分下降并不明显。因为在尽量集中精神开车的时候被告知进行其他任务，这就和使用双语是相同的原理。

 

另外，新的神经成像技术的发展让Ellen Bialystok的工作发生很大的变化。过去她只能看到测试人员在执行不同任务时不同大脑活动区域的图像。而使用现在的新技术，她可以观察大脑各个部分互相配合运作的情况。

 

就单语言使用者和双语使用者来说，Ellen Bialystok发现单语言使用者在解决问题的时候，他们使用的是X系统的方法，但同样的问题摆在双语使用者面前，他们会使用其他系统的方法。其中一项Ellen Bialystok考察过的是针对特定类别的非言语测试，双语使用者完成的速度更快。为什么呢？当透过神经成像观察他们的大脑时，发现他们似乎使用的是一种不同的网络，其中也许就包含多个语言中心来应对完全非言语的问题。他们整个大脑的结构似乎因为双语的学**而重组了一样。
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